Gabon

I Gabon startade en kärnreaktor av sig själv för nästan två miljarder år sedan. Bränslet låg i sandsten.

1972 undersökte franska forskare uran från Oklo. Något stämde inte. Uranet såg ut att redan ha använts som kärnbränsle, trots att det kom direkt från en gruva.

Förklaringen låg långt tillbaka i tiden. I berget hade naturliga kärnreaktorer startat, långt innan det fanns människor.

Vid Oklo hade uran samlats i sandsten, bildad av sand som en gång avsatts i ett floddelta. Mellan sandkornen fanns små hålrum där grundvatten kunde sippra in och nå uranet.

Vattnet bromsade neutronerna som frigjordes när uranet klövs, så att de lättare kunde klyva mer uran och hålla reaktionen igång.

När värmen fick vattnet att koka bort stannade reaktionen. Berget svalnade, nytt vatten sipprade in och reaktorn startade igen. Den beräknas ha varit verksam i hundratusentals år.