Laos

I Xe Bang Fai, en flodgrotta i Laos, kan ett sandkorn bli grunden till en pärla.

Droppande vatten håller sandkornet i ständig rullning medan kalciumkarbonat läggs lager på lager runt det. Rörelsen hjälper pärlan att växa och förbli rund. När pärlan växer sig för tung för att fortsätta röra sig kan den växa fast i grottgolvet.

Det är därför de flesta grottpärlor förblir små, sällan större än en valnöt. De allra största är för stora för att få grepp om med en hand. 

Till skillnad från vanliga pärlor, där sand sällan är den verkliga orsaken trots myten, börjar en grottpärla ofta med just ett sandkorn.