Kongo Brazzaville

Sandkorn har hjälpt forskare att visa att Amazonas en gång rann åt andra hållet.

I dag rinner både Kongofloden och Amazonas ut i Atlanten, på varsin sida av ett hav. Men när Afrika och Sydamerika ännu satt ihop såg både kontinenterna och deras flodsystem helt annorlunda ut.

Genom att analysera mineral och åldern på små zirkonkorn i gamla sediment har forskare kunnat följa hur Amazonas förändrades. Före Andernas upplyftning rann en föregångare till floden västerut. Sen vände hela systemet och började föra sand och sediment österut mot Atlanten.

Små korn kan avslöja åt vilket håll en hel kontinent en gång dränerades.