Papua Nya Guinea

Ett sandkorn på en strand i Papua Nya Guinea har varit djupare ner i jorden än något borrhål.

Sandkornet är en granat, och det bär spår av en resa till omkring 12 mil under markytan, närmare tio gånger djupare än världens djupaste borrhål. Men det var inte granat då. Det var vanligt berg, nerdraget till där två jordplattor möts. Under det enorma trycket omvandlades berget, och granatkristaller växte fram.

Inuti en av dem stängdes en liten bit coesit in. Det är ett mineral som annars främst hittas där meteoriter har slagit ner. Så högt var trycket.

Sedan vände resan. Berget pressades tillbaka mot ytan, vittrade sönder, och granatkornen frigjordes till sandkorn. På vägen upp skyddade granaten coesiten som ett skal, annars hade den blivit vanlig kvartssand. Floder förde kornen vidare tills de hamnade som sand på en strand.

Genom att läsa av coesiten inuti kan forskare i dag följa sandkornets hela resa, ner och tillbaka.